森林火災是森林最危險的敵人，也是林業最可怕的災害，它會給森林帶來最有害，最具有毀滅性的后果。森林火災不但燒毀成片的森林，傷害林內的動物，而且還降低森林的繁殖能力，引起土壤的貧瘠并破壞森林涵養水源，甚至會導致生態環境失去平衡。

根據森林火災燃燒中央地點，蔓延速度，受害部位和程度，大致可把森林火災分為三大類：地表火 樹冠火 地下火。 [1-3]

以受害森林面積大小為標準，森林火災分為以下四類：

1.森林火警：受害森林面積不足1公頃或其他林地起火（包括荒火）；

2.一般森林火災：受害森林面積1公頃以上，不足100公頃的；

3.重大森林火災：受害森林面積100公頃以上不足1000公頃的；

4.特大森林火災：受害森林面積1000公頃以上的。